Le ministre de la Sécurité publique a mené de nombreuses recherches et consultations depuis 1995 dans le domaine de la sécurité incendie au Québec, ce qui l'a amené à constater maintes problématiques : pertes matérielles plus élevées au Québec que dans les autres provinces canadiennes; grande disparité entre les municipalités sur le plan de l'organisation de la sécurité incendie; mauvaise connaissance, de la part des municipalités, de leurs responsabilités dans ce domaine et; situation générale de sous-financement de la sécurité incendie.

Ces problèmes agissent directement sur le coût des primes d'assurance de dommages assumés par les citoyens. D'autre part, les municipalités font l'objet de poursuites de plus en plus nombreuses devant les tribunaux. Fort de cette information, le ministre de la Sécurité publique a rédigé des orientations en matière de sécurité publique, publiées pour la première fois le 14 mars 2001 dans la Gazette officielle du Québec, afin notamment de réduire les pertes humaines et matérielles attribuables aux incendies et d'améliorer l'efficacité des organisations municipales.

Ces orientations visent à accroître le recours à des approches préventives, l'efficacité des organisations responsables de la sécurité incendie et l'interdépendance de la sécurité incendie et des autres grandes fonctions municipales.